Mnogi ljudje se ne zavedajo, da se toleranca za alkohol z leti zmanjšuje tako pri moških kot pri ženskah. Kot je za National Geographic pojasnil nevroznanstvenik George Koob, direktor ameriškega Nacionalnega inštituta za zlorabo alkohola in alkoholizem, se zaradi fizioloških sprememb v telesu poveča koncentracija alkohola v krvi, njegove posledice pa so lahko izrazitejše.
En koktajl pri 60 ali 70 letih lahko na posameznika učinkuje podobno kot dva ali trije v njegovih dvajsetih ali tridesetih letih. Razlogov za to je več.
S staranjem imamo v telesu manj vode
Ena najpomembnejših sprememb je povezana s telesno sestavo. Z leti se delež telesne maščobe običajno povečuje, količina vode v telesu pa zmanjšuje, tudi če telesna teža ostaja enaka.
Raziskava, objavljena leta 2023 v strokovni reviji Kidney Research and Clinical Practice, je pokazala, da pri ljudeh po 61. letu voda v povprečju predstavlja približno 57 odstotkov telesne mase pri moških in 50 odstotkov pri ženskah.
Zakaj je to pomembno? Alkohol je topen v vodi. Če je vode v telesu manj, se enaka količina zaužitega alkohola porazdeli po manjši količini telesne tekočine, zato lahko njegova koncentracija v krvi naraste višje.
Kot pojasnjuje Alison Moore, strokovnjakinja za zdravo staranje s Kalifornijske univerze v San Diegu, lahko zato enaka količina alkohola pri 80 letih povzroči precej močnejši učinek kot pri 30 letih.
Preberite tudi: Kaj pomeni rdečica na obrazu, ki nastane zaradi alkohola?
Telo alkohol razgrajuje počasneje
S staranjem se spreminja tudi delovanje encimov, ki sodelujejo pri presnovi alkohola. Med njimi so alkoholna dehidrogenaza, aldehidna dehidrogenaza in encim CYP2E1. Njihova aktivnost se lahko z leti zmanjša, zato telo alkohol presnavlja drugače kot v mladosti.
Posledično lahko učinki alkohola trajajo dlje, občutek opitosti pa je lahko izrazitejši. Te spremembe se ne pojavijo čez noč. Po besedah strokovnjakov se začnejo postopoma že v štiridesetih in petdesetih letih, izrazitejše pa postanejo v šestdesetih, sedemdesetih in osemdesetih.
Možgani postanejo občutljivejši za alkohol
S staranjem se ne spreminja le način, kako telo presnavlja alkohol, temveč tudi odziv možganov nanj.
Starejši ljudje lahko že ob manjših količinah alkohola občutijo večje težave z ravnotežjem, koordinacijo gibov, presojo in odzivnim časom. To je posebej pomembno zato, ker se z leti pogosto poslabšajo tudi vid, mišična moč in stabilnost pri hoji.
Kombinacija teh sprememb in alkohola lahko poveča nevarnost padcev, poškodb in prometnih nesreč. Količina alkohola, ki v mladosti ni povzročala opaznih težav, je lahko v poznejših letih zato precej bolj tvegana.
Ženske so za učinke alkohola praviloma občutljivejše
Razlike obstajajo tudi med spoloma. Ženske imajo pri enaki telesni teži v povprečju manj vode v telesu kot moški. Poleg tega imajo običajno manjšo aktivnost določenega želodčnega encima, ki sodeluje pri presnovi alkohola.
Če torej moški in ženska z enako telesno težo popijeta enako količino alkohola, lahko ženska doseže višjo koncentracijo alkohola v krvi. Ta razlika obstaja v vseh življenjskih obdobjih, zaradi sprememb telesne sestave pa lahko postane v starejših letih še pomembnejša.
Alkohol lahko nevarno vpliva na delovanje zdravil
Posebno pozornost morajo uživanju alkohola nameniti ljudje, ki redno jemljejo zdravila. Starejši odrasli pogosto uporabljajo več različnih zdravil, med katerimi so lahko tudi takšna, ki z alkoholom medsebojno učinkujejo.
Težave se lahko pojavijo pri nekaterih zdravilih za redčenje krvi, pomirjevalih, uspavalih, zdravilih za sladkorno bolezen in protibolečinskih sredstvih. Alkohol lahko spremeni presnovo zdravil, nekatera zdravila pa lahko vplivajo na presnovo alkohola. Zaradi tega se lahko učinkovitost zdravljenja spremeni ali pa se povečajo neželeni učinki.
Če redno jemljete zdravila, je pomembno preveriti, ali jih je dovoljeno kombinirati z alkoholom. Pri nekaterih zdravilih se je alkoholu treba povsem izogniti.
Preberite tudi: Problem: Velik porast pitja alkoholnih pijač tudi med starejšimi
Alkohol lahko poslabša spanec
Nekateri ljudje zvečer popijejo kozarec alkoholne pijače, ker menijo, da bodo tako lažje zaspali. A čeprav lahko alkohol sprva povzroči zaspanost, negativno vpliva na kakovost spanja.
Po besedah psihiatrinje Olivere Bogunovic s Harvardske medicinske fakultete alkohol spreminja običajno strukturo spanja, zmanjšuje delež globokega spanca in povzroča pogostejša prebujanja.
To je še posebej neugodno v starejših letih, ko so nespečnost in druge motnje spanja že sicer pogostejše.
Poveča lahko tveganje za številne zdravstvene težave
V preteklosti je veljalo prepričanje, da lahko zmerno uživanje alkohola koristi zdravju. Danes strokovnjaki opozarjajo, da ima tudi redno uživanje manjših količin alkohola lahko škodljive posledice.
Alkohol lahko prispeva k zvišanju krvnega tlaka, motnjam srčnega ritma in poslabšanju depresivnih simptomov. Redno uživanje alkohola povečuje tveganje za bolezni jeter ter nekatere vrste raka, med drugim raka glave in vratu. Raziskave povezujejo dolgotrajno uživanje alkohola tudi s hitrejšim upadanjem nekaterih miselnih sposobnosti in zmanjševanjem možganskega volumna.
Pri ženskah je pomembno tudi povečano tveganje za raka dojk, ki je povezano že z razmeroma majhnimi količinami alkohola.
Posebej previdni morajo biti ljudje s kroničnimi boleznimi, kot so srčno popuščanje, bolezni jeter ali ledvic, obstruktivna spalna apneja in pljučne bolezni, saj lahko alkohol njihove težave dodatno poslabša.
Kako zmanjšati tveganje, če občasno pijete alkohol?
Strokovnjaki poudarjajo, da je treba pri odločitvi o uživanju alkohola upoštevati starost, zdravstveno stanje, zdravila in individualno občutljivost. Če se odločite za alkoholno pijačo, priporočajo nekaj preprostih previdnostnih ukrepov.
Bodite pozorni na količino. Velik kozarec vina ali močan koktajl lahko vsebuje več alkohola, kot se zdi na prvi pogled.
Ne pijte na prazen želodec. Hrana upočasni prehajanje alkohola v krvni obtok, zato je bolje, da alkoholno pijačo zaužijete ob obroku.
Poskrbite za zadosten vnos vode. Med alkoholnimi pijačami pijte vodo ali drugo brezalkoholno pijačo, da zmanjšate tveganje za dehidracijo.
Ne poskušajte slediti mlajšim. Količina alkohola, ki jo brez izrazitih takojšnjih posledic prenese mlajši človek, je lahko za starejšega precej bolj obremenjujoča.
Upoštevajte svoje zdravje in zdravila. Pri določenih boleznih in zdravljenjih je najvarnejša izbira popolna opustitev alkohola.
Preberite tudi: Alkohol je že tisočletja družbeni problem
Kar ste lahko popili pri 30 letih, pri 70 morda ni več primerno
Najpomembnejše sporočilo strokovnjakov je, da se toleranca za alkohol skozi življenje spreminja. Če ste v mladosti brez večjih težav popili dva kozarca vina, to še ne pomeni, da bo vaše telo enako količino preneslo tudi po 60. ali 70. letu.
Zaradi manjše količine vode v telesu, sprememb v presnovi in večje občutljivosti možganov so lahko učinki alkohola močnejši in dolgotrajnejši.
Druženje s prijatelji in družino ostaja pomemben del kakovostnega življenja tudi v poznejših letih. Vendar za prijetno druženje ni treba popiti enake količine alkohola kot nekoč.
Vir: National Geographic, Stacey Colino, Why your alcohol tolerance diminishes as you age, 2. julij 2024.