Znanstvenikom je uspelo »ugasniti« protein, povezan z genom apoE4, ki škoduje živčnim celicam in povzroča demenco. Zdaj se nadejajo, da bodo s svojim odkritjem tlakovali pot zdravljenju, ki bo zaustavilo razvoj bolezni, ob tem pa poudarjajo, da terapije, ki se v laboratorijih in na živalih izkažejo za uspešno, pogosto neslavno propadejo.
Ena kopija gena apoE4 podvoji tveganje za Alzheimerjevo bolezen, dve za 12-krat. Omenjeni gen ima vsaka četrta oseba.
Poškodbam bi se bilo mogoče izogniti
Strokovnjaki biomedicinske ustanove Gladstones Institutes v San Franciscu so, da so prišli do svojih ugotovitev, analizirali živčne celice pacientov z dvema kopijama gena apoE4. Te celice so nato primerjali s tistimi brez omenjenega gena. Rezultati so pokazali, da prisotnost gena apoE4 povzroča možganske poškodbe, katerim bi se bilo mogoče izogniti – z njegovo nevtralizacijo. Spojina, ki je tega zmožna, je bila preizkušena le na celicah v laboratoriju, raziskovalci pa že delajo na tem, da bi jo bilo mogoče nekega dne testirati tudi na bolnikih.
Velja omeniti, da je bil razvoj zdravila za Alzheimerjevo bolezen zadnjih 10 let bolj kot ne razočaranje.